Denominada científicamente como Capparis spinosa, la alcaparra es una planta de tipo arbustivo, reconocida por sus capullos comestibles.
Significado de Alcaparra
La alcaparra fue nombrada numerosas veces dentro de la literatura humorística y sarcástica, así como en la poesía. De hecho, la alcaparra aparece dentro de la biblia como alegoría a la vejez, en el Antiguo Testamento:
El almendro comenzará a florecer, la langosta resultará una carga y la alcaparra no servirá para nada.Pues el hombre va a su hogar eterno, y en la calle se escucha ya a los que lloran su muerte. (Eclesiastés 12, 5)
Características de la Alcaparra
La alcaparra es un arbusto perenne, de tipo caparidáceo, muy típico de los campos de secano. Crece en diversos suelos y climas, pero tiene preferencia por lugares secos y cálidos.
- Taxonomía: Reino Plantae, División Magnoliophyta, Clase Magnoliopsida, Orden Brassicales, Familia Capparaceae, Tribu Cappareae, Género Capparis, Especie C. spinosa.
- Nombre: El origen del término alcaparra deriva del griego caparis y del árabe alkabara. Desde la antigüedad se usan dichos términos para referirse a esta planta.
- Nombres comunes: Tápenas, alcaparrera, alcaparrero, alcaparrilla, alcaparrón, alcaparro, alcaparro de Europa, alcaparroneras, alcaparronero, alcaparrones, caparra, caparrón, capria, melón, meloncillo, mierga, tallera, tapana, tapanera, taparera, taparote, tapenera, taperera, taperot, tapina, tápana, tápina.
- Tamaño y anchura: Sus ramas pueden llegar a alcanzar los seis metros de longitud y el metro y medio de altura. Posee espinas de un centímetro de longitud.
- Hojas: Son alternas, enteras, simples, gruesas y redondeadas.
- Cuidados: Se debe proteger de las temperaturas bajas, envolviendola con plástico o introduciendola al hogar en casos de helada.
- Desarrollo: Da flores axilares, que pueden ser de pétalos blancos o rosados con anteras en color violeta.
- Resisbtencia: Le favorecen los climas cálidos y secos, ya que es muy resistente a la sequía.
- Especies: Hay alrededor de 420 especies de alcaparra.
HÁBITAT: ¿Dónde crece la Alcaparra?
La alcaparra es endémica de Asia, luego fue introducida por los griegos a la región mediterránea. En cuanto a su cultivo, puede realizarse en interior o exterior, en climas cálidos y de poca precipitación.
Flor de la Alcaparra
Las flores son grandes, de color blanco o suavemente rosadas. Se abren en primavera desde las axilas de las hojas, pudiendo alcanzar los diez centímetros de diámetro. El estambre de la flor es de color violeta. Junto a las flores se acumulan los capullos florales, los cuales terminan de madurar a finales de verano y son los que se recolectan para su consumo como alimento.
TIPOS: Especies y variedades de Alcaparra
Estas son algunas de las variedades de la alcaparra:
- Capparis murrayi
- Capparis microphylla
- Capparis orientalis
- Capparis ovata subsp. sicula
- Capparis ovata var. canescens
- Capparis ovata var. sicula
- Capparis ovata Desf.
- Capparis rupestris Sm.
- Capparis sativa Pers.
Usos y propiedades de la Alcaparra
- MEDICINALES: La alcaparra tiene propiedades diuréticas, depurativas, vasoconstrictoras, astringentes y expectorantes. También se usa contra la fragilidad capilar y las aftas bucales.
- DECORACIÓN Y ORNAMENTACIÓN: No se suele utilizar por su fin ornamental, aunque algunos paisajistas las usan en senderos debido a ser un arbusto perenne y al tamaño y color de su flor.
- OTROS USOS: Las alcaparras son conocidas por su uso en gastronomía, especialmente en forma de encurtido.
Cómo cultivar Alcaparras
Debe colocarse en una zona donde el sol le dé directamente, ya que en semisombra su crecimiento se ve comprometido. Respecto al suelo, puede desarrollarse en cualquiera, incluso en tierras calcáreas. En caso de cultivar en maceta, se recomienda usar perlita y turba negra en igual proporción.
El riego debe ser regular, unas cuatro veces por semana en verano y cada seis días el resto del año. Se debe evitar el encharcamiento, ya que al resistir la sequía, no tolera el exceso de humedad.
A considerar: Luz, temperatura, humedad, riego, suelo.
Cómo reproducir la Alcaparra
Se puede reproducir mediante semilla o esqueje.
Para la reproducción por semillas, se deben sembrar cuando la temperatura se mantenga mayor a 15 grados. Las semillas se sacan en primavera de la planta y al momento de la plantación, siempre deben estar hidratándose un día antes. Pasado este tiempo, se coloca la semilla con sustrato universal y un pequeño porcentaje de perlita.
En cuanto a los esquejes, se deben cortar a principio de verano, tomando tallos de entre veinte y treinta centímetros. Se prepara una maceta similar a la de reproducción por semillas y en un agujero central se plantan los tallos. Los brotes surgen al mes.
Plagas y enfermedades típicas de las Alcaparras
No suele tener problemas específicos, se la debe cuidar especialmente de los caracoles y babosas, que gustan de alimentarse de las partes blandas de la planta.
