Perteneciente a la familia Myrtaceae, el género Callistemon abarca variadas especies, reconocidas por sus flores.
Significado de Callistemon
En el lenguaje de las plantas y flores, ésta simboliza el gozo y la felicidad.
Características del Callistemon
Esta planta se caracteriza por ser siempreverde y por poder crecer como arbusto, como matorral o por lograr alturas de árbol.
- Taxonomía: Reino Plantae, División Magnoliophyta, Clase Magnoliopsida, Subclase Rosidae, Orden Myrtales, Familia Myrtaceae, Subfamilia Myrtoideae, Tribu Melaleuceae.
- Nombre: Callistemon es proveniente del griego, palabra que significa “estambres hermosos”.
- Nombres comunes: Limpiatubos, limpiabotellas, callistemon, cepillo, escobillón rojo.
- Tamaño y anchura: Puede llegar a los cuatro metros de altura como árbol y en caso de adaptarlo al arbusto, alcanza alturas cercanas al metro.
- Hojas: Pueden estar en forma alterna o de espiral, ser lineares, aciculares o lanceoladas.
- Cuidados: En épocas de calor es fundamental conservar la humedad mediante el riego.
- Desarrollo: Son de crecimiento joven, las flores son sésiles, alargadas y formando un tubo corto por encima del ovario, con cinco pétalos con o sin uña corta. También da frutos en forma de cápsulas con gran cantidad de semillas.
- Resistencia: Soporta las altas temperaturas, pero no el frío extremo.
- Especies: Hay más de setenta especies descritas de callistemon y más de treinta de ellas están aceptadas.
HÁBITAT: ¿Dónde crece el Callistemon?
Este género de árboles y arbustos es endémico de Australia. Respecto al cultivo, no es una planta muy exigente, puede crecer bajo pleno sol pero no tolera temperaturas menores a 7°C. Puede crecer en maceta, en interior o exterior.
Flor y Fruto del Callistemon
Las flores de Callistemon suelen aparecer en verano, son particulares debido a su forma de cepillo y la inflorescencia en espiga terminal, compuesta de cientas de pequeñas flores rojas con punta coloreada más fuerte. Los frutos son en forma de cápsula y contienen las semillas.
TIPOS: Especies y variedades de Callistemon
- Callistemon Citrinus: No alcanza grandes dimensiones, posee sus ramas revestidas en una pelusa espesa. Sus flores son de color rojo vivo, con aroma a limón.
- Callistemon Salignus: No es una especie muy extendida, sus flores son amarillo-naranjas.
- Callistemon Linearis: Esta especie es de tipo arbusto, sus hojas son estrechas y sus flores en color rojo vivo.
- Callistemon Lanceolatus: Sus hojas son lanceoladas y agudas, puede llegar a tomar dimensiones de árbol.
- Callistemon Speciosus: Esta especie también puede llegar a alcanzar la altura de los árboles. Sus hojas pasan con el tiempo de estar cubiertas de pelillos a quedar lampiñas. El color de las flores es rojo carmín, y aparecen al finalizar la primavera y durante el verano.
Usos y propiedades del Callistemon
- MEDICINALES: Este arbusto se usa en la composición de pastas dentales naturales. Además, es desparasitante y también se usa en tratamientos digestivos como malestares o diarreas.
- DECORACIÓN Y ORNAMENTACIÓN: Es una planta conocida globalmente por su uso en la decoración de jardines y paisajes, en forma de árbol o arbusto.
- FENG SHUI Y ENERGÍAS: Energéticamente, esta planta expresa momentos de transformación, por lo que se la considera una ayuda a la hora de romper hábitos o modificar vinculaciones.
- OTROS USOS: Se estudia el uso de esta planta como insecticida, debido al extracto de sus hojas.
Cómo cultivar Callistemon
Se debe cultivar en una zona luminosa donde le dé el sol, sea interior o exterior. El riego debe ser abundante en primavera y verano, el resto del año se debe regar para mantener la humedad, evitando encharcamientos ya que no los resiste. Respecto a la tierra, no requiere características particulares, por lo que no se necesita el uso de sustratos fértiles aunque se puede abonar ligeramente para favorecer el florecimiento. Las temperaturas ideales para el Callistemon son cálidas, ya que no resiste los fríos crudos.
Cómo reproducir el Callistemon
Esta planta puede reproducirse mediante semillas o esquejes. La reproducción por semilla tiene como desventaja la demora de la planta en florecer (de tres a cuatro años), por lo que se prefiere siempre el esqueje. El esquejado debe hacerse con hojas de corte afiladas para evitar que se deshilachen los tejidos, preferentemente en verano, realizando el corte en las ramas no florecidas de la planta.
Plagas y enfermedades típicas del Callistemon
Esta planta puede tener aspecto caído en caso de no estar bien expuesta al sol, hojas marchitas por un exceso de riego o crecimiento de cochinillas. En este último caso, se deben retirar con algodón y alcohol y aplicar posteriormente un insecticida adecuado.
