La civilización maya fue una civilización mesoamericana conformada por los pueblos mayas, que destacaron en América por su escritura jeroglífica, uno de los sistemas desarrollados y propios del continente americano precolombino. Como también por su arte, arquitectura y sistemas de matemática, astronomía y ecología.
La cultura se desarrolló en el sureste de México, específicamente en los estados de Yucatán, Campeche, Tabasco, Quintana Roo y la zona oriental de Chiapas. Así como en la mayoría de Guatemala, Belice, la parte occidental de Honduras y de El Salvador.
La región se encuentra compuesta por las tierras bajas del norte de Yucatan, tierras altas de la Sierra Madre las cuales se extienden por el estado de Chiapas, el sur de Guatemala y El Salvador.
Durante el periodo de formación, antes del siglo 2000 a. C…
… se dio inicio a el desarrollo de la agricultura y la población pasó a ser sedentaria estableciéndose en aldeas. En el período Preclásico, se formaron las primeras sociedades y se cultivaban aquellos alimentos elementales de la dieta maya: como el maíz, el frijol, la calabaza y el chile.
Las primeras ciudades de los mayas estaban establecidas a mediados del siglo 750 a. C. Alrededor de 500 a. C. las ciudades resaltaron por su arquitectura monumental.
La escritura glífica se usó desde el siglo III a. C. Durante el Preclásico Tardío se lograron desarrollar grandes ciudades alrededor de la Cuenca del Petén, y Kaminaljuyú.
Durante el siglo 250 d.C., el período clásico es…
… definido por los levantamientos de monumentos esculpidos. Fue en este período donde se desarrollaron un gran número de ciudades-Estado que estuvieron vinculados por una fuerte red de comercio.
En las tierras bajas se desarrollaron dos poderes rivales llamados Tikal y Calakmul. También se caracterizó también por una intervención extranjera en la dinastía maya ubicada en la ciudad de Teotihuacán.
En el transcurso del siglo IX, se vivió el colapso político en la región maya. Que llevó a que se produjeran guerras, abandono de distintas ciudades, y que la población se desplazara al norte. En el período Posclásico nace el Chichén Itzá, y se produce la expansión del reino quiché.
Ya para el siglo XVI el Imperio español colonizó la región mesoamericana, llevando a la caída de la ciudad maya en 1697.
Origen e historia de la Cultura Maya
La historia de la civilización maya se encuentra dividida en tres períodos importantes: el Preclásico, Clásico y Posclásico; los cuales fueron precedidos por el Período Arcaico, donde se establecieron los primeros asentamientos humanos y se da inicio al desarrollo de la agricultura.
Período Preclasico
Los mayas desarrollaron su primera civilización durante este período. La cultura maya ubicada en Belice, se cree que tuvo inicio alrededor de 2 600 a.C. Los asentamientos tuvieron lugar en 1800 a. C., en la región del Soconusco en la costa del Pacífico, donde los mayas cultivaban maíz, frijol, calabaza y chile.
Dicho período se caracterizó por el desarrollo de las comunidades sedentarias y la introducción de la cerámica.
Durante el transcurso del Preclásico Medio, los asentamientos comenzaron a crecer y pasaron a ser ciudades. Nakbé, que se encuentra ubicado en el departamento de Petén, hoy Guatemala, es considerada la ciudad más antigua de las tierras bajas maya. Las estructuras más populares de esta ciudad tienen una data alrededor de 750 a.C.
Las tierras bajas del norte de Yucatán fueron altamente pobladas durante el Preclásico. Durante el 400 a.C., los gobernantes mayas levantaron estelas; una escritura desarrollada que ya estaba siendo usada durante el siglo III a.C.
Período Clasico
Este período es definido como el período en que los mayas levantaron más monumentos fechados, basándose en el calendario de la Cuenta larga. El período marcó el antes y después en la construcción y del urbanismo. Y se pudo comprobar un desarrollo intelectual y artístico.
El panorama político del período Clásico, se caracterizó por varias ciudades-Estado que estuvieran involucradas en una red de alianzas y enemistades, que fueron comparadas con Italia durante el Renacimiento.
Durante el Clásico Temprano, las ciudades de la cultura maya se vieron influenciadas por Teotihuacán. Fue en el año 378, cuando Teotihuacán intervino definitivamente Tikal y otras ciudades cercanas.
La intervención fue dirigida por Siyaj K’ak’, que llegó a Tikal en 378 d. C. La instalación de la nueva dinastía dio paso al nuevo dominio político donde Tikal pasó a ser la ciudad más poderosa.
Período Posclasico
Después del abandono que surgió en varias ciudades durante el período Clásico, una pequeña presencia de los mayas se quedaron durante el período Posclásico. Siendo su punto de concentración las fuentes de agua permanente.
El centro de actividad tuvo que ser trasladado a tierras del norte; puede que esto haya sido el factor que llevó a la población a migrar. Ya que se conocen que durante el Posclásico hubo muchos mitos de migraciones.
Organizacion social de la Cultura Maya
Durante el período Preclásico, se dividió estrictamente entre la élite y los comuneros.
Con el crecimiento de la población, varios sectores se tuvieron que especializar y la organización política pasó a ser compleja. En el Clásico Tardío, cuando ya la población eran bastante grande, y cientos de ciudades estuvieron conectadas por una red política, se multiplicaron los segmentos de los ricos en la sociedad.
También se desarrolló la clase media, que estaba compuesta por los artesanos, funcionarios y sacerdotes de bajo rango, comerciantes y soldados. En los comuneros se encontraban los campesinos, sirvientes, obreros y esclavos.
De acuerdo a los relatos por los indígenas, la tierra era producida por los nobles o clanes. Los clanes eran los que decían que la tierra era sus antepasados, y que sus vínculos se vieron reforzadas por el entierro de los muertos.
Organizacion política de la Cultura Maya
A diferencia de los aztecas y los incas, el sistema político de los mayas nunca ingresó el área cultural como un solo Estado. Por el contrario, durante el transcurso de la historia, el área maya se vio conformada por una serie de complejidad política que tenía muchos Estados.
Los vínculos que se forjaron en las entidades políticas. Fluctuaron, debido a que se vieron involucrados en una red de rivales.
La economica de la Cultura Maya
El comercio fue una base fundamental para el desarrollo de los mayas. Las ciudades lograron convertirse en las más importantes, controlando el acceso de los bienes y comercios, o las rutas.
Las ciudades más importantes se caracterizaron por controlar las fuentes de sal. Durante el trascurso del Posclásico, los mayas se involucraron en el tráfico de esclavos en la región mesoamericana.