El ánsar (conocido popularmente como ganso y oca) es una especie de ave que pertenece a la familia Anatidae. Su nombre científico es Anser y es originaria de Europa, Asia y el norte del continente africano.
El ánsar se considera un ancestro salvaje del conocido ganso doméstico, el cual se estima que fue domesticado en el año 1300 a.C. A medida que ha pasado el tiempo, el ganso ha logrado integrarse entre las demás mascotas y las granjas.
Características del ganso
El ganso es un animal con características similares al pato, aunque el primero tiene mayor tamaño y peso. A pesar de ser considerada un ave acuática, pasa gran parte de su tiempo volando.
Su plumaje es de color marrón grisáceo y el vientre es de color blanco; mientras que el cuello, cabeza y pecho es también es matiz grisáceo.
Los tres primeros dedos se encuentran unidos por una membrana que les ayuda a nadar. Además, debido a su abundante plumaje, el animal suele ser inmune a las enfermedades y situaciones climatológicas adversas; facilitando así la cría como mascota o para el aprovechamiento industrial en diversas partes del mundo.
- Tamaño y peso: tiene una longitud de aproximadamente 80 centímetros y alcanza un peso de entre 2,5 y 4 kg.
- Comportamiento: pueden ser tanto diurnos, como nocturnos. La mayoría de especies suelen migrar, pero existen algunas sedentarias.
- Madurez sexual: alcanzan la pubertad entre los dos y tres años de vida.
- Vuelo: tienen la capacidad de alcanzar de 40 a 70 millas por horas cuando están volando; siendo más rápidos cuando son amenazados por sus depredadores.
- Migración: emigran en invierno a zonas cálidas, donde éstos se caracterizan por formar una V en el cielo y graznar para estimular a otros compañeros que puedan estar cansados.
- Usos: el ser humano utiliza el ganso en la explotación avícola para aprovechar su carne, plumas y huevos.
- Mascota: también se utiliza como un animal doméstico, es decir, mascota; ya que tiene pocos cuidados, se adapta con facilidad y es muy leal.
- Comunicación: esta ave puede emitir hasta 10 sonidos diferentes según la situación y lo que se requiera comunicar.
Entre otras cualidades de este animal se pueden encontrar las siguientes:
- Posee un gran sentido de la orientación, ya que puede volver al nido donde nació después de haber pasado un año.
- Es una de las especies con mayor grado de compañerismo. Cuando una de estas enferma, o se encuentra exhaustas, pueden abandonar la formación, pero algunos de sus compañeros pueden seguirla para ayudarla, e incluso estar con la misma hasta que pueda mejorar.
Hábitat — ¿Dónde viven los gansos?
Como mencionamos anteriormente, son originarios de Europa, Asia y parte de África. No obstante, debido a la domesticación y facilidad de adaptación han logrado extenderse por todo el mundo. Son animales que prefieren hábitats como montes, desagües, bosques, o sembradíos al norte de la región.
Estas aves acuáticas tienen la capacidad de bucear y nadar por lo que es realmente sencillo encontrarlos cerca de costas, lagos y ríos. Al contrario que otras aves similares, los gansos tienden a caminar por más tiempo en la tierra y durante todo el día alimentándose de pasto.
En la época de invierno vuelan hasta el sur de Europa. Muchos de estos han logrado crear poblaciones más estables en Australia. De igual forma, son animales que se pueden encontrar en zonas costeras y húmedas en Europa, Islandia, Islas Británicas, Mongolia y Asia Central.
Alimentación — ¿Qué come el ganso?
Los gansos aunque suelen consumir principalmente plantas, son animales omnívoros, ya que también pueden alimentarse de granos (como maíz, arroz y trigo), lombrices y caracoles.
En cuanto a las plantas, suelen preferir las hierbas o brotes que se consiguen en el suelo como hojas, semillas y frutas. También consumen malezas, algodón, cebolla y espárragos, los cuales ser sus alimentos preferidos. Al ganso le encanta el pasto, principalmente el salado y bermuda, ayudándose de su pico para arrancar la hierba.
Algo también característico de los gansos es que pueden recoger las plantas flotantes del agua, pero en pocas ocasiones sumergen la cabeza. En épocas de otoño suelen buscar los alimentos en manizales.
¿Cuánto comen los gansos?
Estas aves pueden llegar a consumir hasta 1 kilogramo de alimento diario, aunque depende de la raza, la edad y la época.
Esperanza de vida — ¿Cuántos años vive un ganso?
En su hábitat natural suelen vivir períodos de 10 a 25 años, aunque varía considerablemente debido a los depredadores y enfermedades a las que se puedan enfrentar.
Los gansos domésticos por su parte, logran vivir también la misma cantidad de tiempo (e incluso un poco más) en condiciones óptimas; por lo que también depende de diversos factores, como la alimentación, cuidados, entre otros.
Reproducción de los gansos
La reproducción del ganso se realiza mediante la copulación. En la mayoría de casos éstos tienen una pareja permanente, a excepción de que uno de ellos pierda la vida y entonces es reemplazado por otra pareja. La época de reproducción es entre marzo y finales de abril.
La hembra se encarga de construir el nido, el cual es un hueco en el suelo que es tapizado parcialmente. Las puestas son entre abril y junio, donde colocan de a 6 huevos de color blanco y de forma elíptica.
El período de incubación es de aproximadamente 28 días. Una vez eclosionan, las crías de gansos se alimentan con supervisión de sus padres y a las 7 semanas de vida ya empiezan a ser independientes.
Especies de ganso
Los gansos o ánsares cuentan con 8 especies y una gran variedad de subespecies. Entre las principales podemos hallar las siguientes:
Anser albifrons
El ganso careto está distribuido por las regiones frías de Norteamérica, Asia y Europa. Su principal característica es la mancha blanca alrededor del pico, la cual le ha proporcionado el nombre. Su plumaje es color pardo con tonos grisáceos y algunas manchas negras.
Anser brachyrhynchus
El ánsar piquicorto es originario de Europa, principalmente encontrado en Groenlandia e Islandia; el desplazamiento migratorio lo lleva a Países Bajos y Gran Bretaña. Como su nombre lo indica, el pico es de menor tamaño que el de otras especies.
Anser cygnoides
Esta especie es originaria de Asia oriental, aunque en verano se desplaza para el sur de Siberia y en invierno viaja al norte de China y el sur de Corea. Se caracteriza por su aspecto similar al de un cisne y un pico de color negro brillante.
Anser erythropus
El ánsar chico (también conocido como ganso careto chico) es una especie ubicada en regiones árticas, la cual se desplaza en invierno al sureste de Oriente medio, Europa y Lejano oriente. Como lo indica su nombre, es de menor tamaño en comparación a las otras especies.
Ganso doméstico
El ánsar doméstico proviene principalmente de dos especies, el ganso común (del que hemos hablado en la entrada) y el ánsar cisnal. La domesticación de este animal se ubica hace más de 4500 años, su peso oscila entre los 8-10 kg y se caracterizan por un extremo posterior de mayor tamaño debido a la presencia de grasa.